Главным направлением научной деятельности Иргиредмета с момента его основания являлось металлургическое производство золота и серебра. Сначала это была переплавка шлиховых концентратов золотых россыпей Восточной Сибири и Дальнего Востока, а с 1883 года началось изучение цианистого процесса на рудах российских месторождений.
По разработкам Иргиредмета были построены и функционировали практически все основные золотоизвлекательные фабрики страны.
В последние годы основное внимание металлургов Иргиредмета уделялось созданию на каждой ЗИФ полностью законченного цикла обработки руды (до металла) и обеспечению высоких показателей извлечения золота из рудного сырья за счет использования новейших технологий и высокоэффективного металлургического оборудования.
